Francia es el coco

Finalizada la primera fase, puede decirse que Francia es el coco del Mundial. Después de los tres primeros encuentros, la selección gala ha demostrado ser lo que se esperaba de ella antes del campeonato. Es un equipo mayúsculo. Tiene físico, calidad, amplitud, está trabajado, tiene estrellas... Y hambre. Antes de los cruces, cerró su grupo aplastando a Nigeria por 56-111 con récord de triples en un Mundial Femenino: 22/40. Si ya se consideraba a Francia como la gran candidata a acabar con el poder establecido de Estados Unidos (72-0 marcha desde 2006 en torneos a nivel planetario), el potencial que ha exhibido y las debilidades que han mostrado las norteamericanas reafirman esa sensación. Quizás puedan completar en Berlín la revolución que se quedaron a un paso de consumar en los Juegos de París, cuando perdieron la final por 67-66. Francia ha terminado como el mejor equipo de la fase de grupos dominando casi todas las estadísticas importantes. Ha sido líder en puntos (101,7), tiros de dos (66,7%), triples (48,5%), asistencias (26,7), recuperaciones (13,7) y valoración (132,7) y segunda en tiros libres (79,2%). Cifras aplastantes. "Este grupo, este equipo, está en otro nivel", asegura Gabby Williams, uno de los referentes ofensivos de la selección gala. La alero de 1,80 metros de las Golden State Valkyries es la máxima anotadora de lo que va de Mundial con 18,7 puntos de media y un sensacional 55% desde el triple. En valoración, está igualada con Emma Meesseman en lo alto de la estadística con 23,3 créditos, aunque ella juega 22,5 minutos por partido y la belga 31,2. Williams considera que "las francesas siempre han tenido mucho talento, pero la cultura ha cambiado. Ahora jugamos con intensidad. No importa lo talentosos que seamos. Si no lo das todo en la cancha, te van a sacar. No nos importa el marcador. No nos importa contra quién juguemos. Siempre tenemos que aportar la misma energía". Además, cree que "hay mucho talento en el banquillo". Tanto que nadie en la selección juega más de 24 minutos de media. También es un referente Marine Johannes, escolta de 1,78 que milita en las New York Liberty junto a Raquel Carrera. Es una fábrica andante de highlights. Las canastas imposibles son cosa suya. Hasta LeBron James alucinó con una serie de triples desequilibrados, en carrera o a una pierna que hizo hace tres años en un partido de WNBA. Es letal desde el arco: 52,0%. Y hasta ahora se está comportando con una regularidad propia de un reloj suizo: 17 puntos en cada uno de los tres encuentros que ha disputado. "Estamos contentas con cómo estamos jugando ahora mismo. Estamos compartiendo el balón, jugando una buena defensa para poder correr la cancha. Somos bastante buenas cuando movemos el balón rápidamente", dice Johannes. Las 26,7 asistencias que su equipo da por encuentro es una cifra escandalosa que muestra generosidad y capacidad para circular la pelota a tanta velocidad que los rivales se encuentran persiguiendo sombras. La tercera pata del sólido banco francés es Dominique Malonga, pívot de 1,97 que es compañera de Awa Fam en Seattle. Capaz de hacer mates, la jugadora nacida en senegal, es una fuerza de la naturaleza que se impone en la pintura. Nadie tiene mejor porcentaje que ella en tiros de dos puntos en este Mundial (73,7%). Hacerle llegar el balón bajo el aro es casi asegurar la canasta. Francia, como líder de su grupo, está ya en cuartos de final. Allí se medirá al ganador del duelo entre Puerto Rico y China. Favoritísima sea cual sea su rival. En semifinales, probablemente, se mediría a Bélgica. Es el camino hacia las medallas. La selección gala no consigue subir a un podio en un Mundial Femenino desde la primera edición, allá por 1953, cuando se colgó el bronce. Viendo su rendimiento, aspira a todo. Sí, incluso a acabar el trabajo que dejó a medias en París 2024.