"Espero que dios me permita vivir para ver una Euroliga de 30 equipos"

Dimitris Itoudis vuelve a poner sobre la mesa uno de sus grandes sueños para el futuro del baloncesto europeo: una Euroliga de 30 equipos. El entrenador griego del Hapoel Tel Aviv, doble campeón de la competición con el CSKA Moscú (2016 y 2019), defendió en una entrevista concedida a Mozzartsport.com la expansión de la máxima competición continental y apostó por un nuevo formato que permita cerrar la temporada europea con los playoffs de la Euroliga. Itoudis considera que el torneo ya avanza en esa dirección y confía en que el crecimiento sea progresivo hasta alcanzar los 30 clubes. "Creo que vamos en la dirección correcta: tendremos 24 equipos, quizás lleguemos a 26 y, tal vez en el futuro, si Dios quiere, a lo que sueño y anhelo: 30 clubes". Una cifra que, para el técnico heleno, supondría llevar la competición a una nueva dimensión. Su idea va incluso más allá del número de participantes. Itoudis imagina una Euroliga dividida en conferencias o grupos durante la fase de competición para desembocar después en unos playoffs que decidan el campeón. "Tener conferencias o grupos en los que competir y, finalmente, alcanzar los playoffs. Para mí, ese sería el culmen del baloncesto. Que el último partido de la temporada sea de la Euroliga y que el curso baloncestístico en Europa termine con los playoffs. ¿Se verá en diez años? Pues espero que Dios me permita estar vivo y coleando para que pueda verlo". El entrenador del Hapoel Tel Aviv también encuentra argumentos deportivos para justificar la ampliación. El posible regreso de los clubes rusos, actualmente excluidos de las competiciones europeas, abriría la puerta a nuevos participantes, pero Itoudis recuerda que hay más candidatos interesados en dar el salto. “¿Por qué? Porque ya somos 20, ¿verdad? Creo y espero que los equipos rusos regresen. La FIBA dio luz verde a jugadores, deportistas individuales y árbitros, así que el siguiente paso serían los equipos y los deportes de equipo". Entre los aspirantes menciona a varios históricos y a proyectos con ambición de crecimiento. "Si los equipos rusos regresan, que es mi deseo, ya tenemos otros candidatos. Están el PAOK, el Aris, la Roma, el Hapoel de Tel Aviv y todos los equipos que quieren formar parte de esto, lo que significa que tendremos más equipos que pueden garantizar la estabilidad financiera”. Itoudis entiende que una Euroliga más grande tendría un efecto positivo en todo el ecosistema del baloncesto europeo: “Esto significa más equipos, más jugadores, más entrenadores, más árbitros… Repito, si esta expansión será aceptada o no es un tema de debate, pero creo que debemos crecer”.