El Valencia Basket sigue en la cumbre: una reconstrucción obligada para que nada cambie

Han cambiado los jugadores, con nueve fichajes, y ha cambiado el entrenador, Xavi Albert, pero el Valencia Basket no parece haber cambiado. Como si una temporada se hubiera juntado con otra, terminó la anterior siendo un equipo admirado disputando su primera Final Four y ha comenzado la actual como una de las grandes sensaciones: invicto colíder junto al transatlántico Panathinaikos. Nadie le sacará de la segunda plaza cuando acabe esta cuarta jornada. Su 4-0 que figura en la clasificación lo ha conseguido con el mismo juego atractivo y ritmo vertiginoso del curso pasado. Promedia más de 100 puntos por noche: 96 en el estreno contra el Besiktas, 111 al Kosner Baskonia, 105 en la visita al ASVEL con gran remontada incluida y 93 para tumbar al Hapoel Tel Aviv. Y todos los efectivos aportando pese a que nadie juega más de 24 minutos. En los cuatro encuentros han anotado un mínimo de 10 jugadores. "Es una muestra muy pequeña en una temporada extraordinariamente larga. Estoy muy contento porque veo cada día al equipo mejor y si lo veo en los días en los que caigamos será lo que más contento me pondrá", analizaba Xavi Albert tras sumar el póker de victorias e igualar el mejor arranque taronja en su historia en la máxima competición continental. Imposible encontrar una mejor manera de disipar las razonables dudas tras la obligada reconstrucción acometida en verano. Los taronjas perdieron a jugadores fundamentales como Jean Montero, Jaime Pradilla, Brancou Badio, Braxton Key... Y, sobre todo, vieron marchar al ideólogo de todo aquello, Pedro Martínez. Tuvieron que cambiar todo para que nada cambiara: misma filosofía y, por ahora, mismos resultados. Excelentes. A los mandos, TJ Shorts, que ha encontrado en Valencia la libertad que tuvo en París y no disfrutó en el Panathinaikos con Ergin Ataman. Como hombre para todo, delante y detrás, Kameron Taylor, la única estrella que se quedó. Con el capitán Josep Puerto acertadísimo desde el triple. Y disfrutando de Nikola Mirotic, leyenda de la Euroliga que llegaba como guinda del pastel y se ha convertido en uno de los ingredientes principales. Un club, un equipo y un juego que despierta incluso la admiración de los rivales. "El Valencia jugó la Final Four y ganó la Liga ACB. Fue una temporada sensacional para ellos y aunque ha cambiado mucho, mantiene la filosofía y ese crecimiento llega con una dinámica con el club, con el nuevo pabellón y la afición y eso hace que pueda ser imparable", comentaba Dimitris Itoudis, entrenador del Hapoel, tras perder en el Roig Arena. La próxima semana, en el inicio de una nueva doble jornada, prueba definitiva en la visita del campeón Olympiacos con Sasha Vezenkov, Nikola Milutinov y el antiguo ídolo Jean Montero al frente.