"Ante Estados Unidos vamos a salir a ganar"

Mientras Estados Unidos decidía renunciar a su derecho a entrenar en el Uber Arena y buscaba otra cancha (el Max-Schmeling-Halle), España sí completó su última práctica antes de jugar en esa cancha el partido de semifinales del Mundial ante la vigente campeona. Ante la prensa aparecieron Miguel Méndez y Alba Torrens como seleccionador y capitana para trasladar a todos las sensaciones de un vestuario que vive con mucha ilusión poder jugar unas semifinales después de no haber estado en el último Mundial. Méndez comenzó agradeciendo la presencia de Pau Gasol, que habló al vestuario con la experiencia que da haber ganado el Mundial: "Nos ha hablado de la singularidad de ganar un título como este, que no siempre pasa. Él se ha puesto de ejemplo y nos ha dicho que, con el equipazo que tenían, solo lo ha ganado una vez, nadie sabe si se va a volver a repetir. Así que tenemos que competirlo al máximo, pero también disfrutarlo al máximo". Luego entró en detalle sobre el reto que será jugar ante EEUU: "Son un equipazo y el hecho de que se tomen el partido muy en serio marca el grado de respeto que nos tienen. Han pasado un partido malo, curiosamente el segundo del Mundial, como nosotros, y es raro que puedan repetir otro partido malo. Somos nosotros los que tenemos que provocar que tengan ese partido malo. Tenemos que ser muy valientes e ir a por ellas. Hay que poner nuestro baloncesto sobre la pista". Las derrotas, en este caso, enseñan menos de lo habitual: "No nos vale coger el partido ante Italia como ejemplo porque no es la realidad de cómo juegan, igual que tampoco vale que cojan el nuestro ante Mali. Cuando la mente no está, el cuerpo no responde". Sobre la defensa rival: "Juegan con mucha intensidad y con una gran rapidez de manos, y tenemos que subir al siguiente nivel, pasar de pantalla. Hay que ser muy agresivas porque todas sus jugadoras tienen puntos". La oportunidad de ganar a Estados Unidos está en la mente de todos. Un momento histórico. "Para mí ya lo es porque nunca he vivido unas semifinales del Mundial. Tenemos que intentar aprovechar nuestra oportunidad porque no sabemos quién estará aquí en el próximo Mundial. Esto cambia de un mes para otro. Hay que aprovechar cada oportunidad que tengamos de competir al máximo nivel. Esta generación tiene que aprovecharlo, tiene que disfrutar, pero lo tiene que hacer compitiendo. Tenemos que intentar ganarlas desde el respeto que les tenemos". Méndez habló de la responsabilidad de tenerlo tan cerca: "No debemos caer en el sobreanálisis, tenemos que tratar de sacar los puntos débiles de las norteamericanas, tratar de jugar al ritmo que mejor nos convenga y, de ahí, atacar según nuestras virtudes". La capitana, Alba Torrens, es la única superviviente del equipo que jugó el último Mundial para España en 2018. Valoraba así estar en las semifinales: "Hemos recorrido un largo camino para estar aquí, pero a la vez con la mirada en el presente. Nos hemos estado preparando para el partido del sábado y tenemos que competir por la victoria. Cuando has estado aquí durante un tiempo, le das muchísimo valor. Después de no estar en el pasado Mundial y ahora hablar de unas semifinales te das cuenta del trabajo, no solo del equipo que está aquí, sino de la gente que ha habido alrededor de él y que han remado para estar aquí". Sobre Estados Unidos, el rival del sábado, habla la capitana: "Sabemos que son las favoritas, pero somos conscientes de que en un partido todo puede pasar. En nuestra mano está prepararnos lo mejor posible y mañana vamos a salir a ganar".