Un imparable TJ Shorts da la primera victoria al Valencia Basket

TJ Shorts deslumbró hace dos temporadas jugando al ritmo frenético del París Basketball. La pasada, sufrió bajo la estructura de Ergin Ataman en el Panathinaikos. En la que acaba de comenzar con el Valencia Basket ya ha demostrado que se ha liberado de los grilletes y volverá a ser una estrella de la Euroliga. En el estreno de la competición, el pequeño base hizo 26 puntos para liderar el triunfo taronja en la visita al Besiktas (94-96). Suya fue la canasta de la victoria, aunque aún restaba más de un minuto en el que se vieron errores por cada bando, incluidos dos tiros libres fallados por Omoruyi para empatar y otros dos por Taylor para sentenciar. Los turcos se encontraron 15 segundos para un último ataque. Nowell tuvo un triple para ganar sobre la bocina. Falló. Triunfo del Valencia Basket. Buen estreno de Xavi Albert como primer entrenador taronja. Shorts destacó sobre todos en un Valencia con las mismas señas de identidad que en la etapa de Pedro Martínez, incluido el trabajo coral. El base y otros cinco jugadores alcanzaron la decena de puntos. Entre ellos, Nikola Mirotic, que debutó de naranja metiendo 13 y siendo importante mediado el último cuarto, cuando el Besiktas ya había remontado y amenazaba con despegarse. Seis puntos seguidos del ala-pívot y una falta forzada en ataque fueron determinantes. Este Valencia que alineó a seis de sus nuevas caras, superó con madurez dos momentos críticos, uno en el primer cuarto y otro en el último. En el periodo inicial se vio ocho abajo (27-19) después de recibir un 12-3. Tras un tiempo muerto y con la pausa entre cuartos de por medio, respondió con parcial de 0-11. Shorts ya había hecho de las suyas y Brooks (10) era su cómplice. Después tomaron el testigo Taylor (12) y Rivero (10). Todos ellos llegaron con 10 puntos al intermedio. Y el Valencia, tres arriba (51-54). El tercer acto le perteneció casi por completo a Shorts, que amenazó ya con dos triples seguidos. Hizo 14 de los 27 puntos de su equipo, que firmó un sensacional 5/8 desde el arco. Uno de esos aciertos fue de un Mirotic que se desperezaba. Tanta puntería le dio al Valencia hasta 12 de ventaja (69-81). Al Besiktas le salvó la bocina y tras la pausa clavó cinco triples seguidos con un Morgan entonadísimo (15 puntos con 5/6). La diferencia, pese a los esfuerzos de Sako bajo el aro, se enjugó en un santiamén. Omoruyi adelantó a los locales (88-86) mientras la defensa cara a cara de Ugurlu neutralizaba a Shorts. El Besiktas se fue 91-86 tras otro triple, ahora de Wilbekin. El otro momento crítico. Y ahí apareció Mirotic. Taylor empató a 94 a falta de 2:03 y Shorts, en sus únicos puntos en el último cuarto, anotó en una entrada culminada en un escorzo imposible. Canastón. El de la victoria. El base encaja a la perfección en este Valencia. Ya es el líder. 94.- Besiktas (27+24+20+23): DeJulius (4), Nowell (17), Jeffries (-) Omoruyi (17), Zizic (4) -cinco inicial- Dotson (9), Morgan (15), Ugurlu (3), Birsen (-), Wilbekin (12), Brown (7), Gabriel (6). 96.- Valencia Basket (28+26+27+15): Shorts (26), Saint-Supèry (7), Taylor (12), Osetkowski (1), Reuvers (5) -cinco inicial- Rivero (10), Sako (10), Brooks (10), Moore (2), Puerto (-), Cárdenas (-), Mirotic (13). Árbitros: Mehdi Difallah, Ioannis Foufis y Luka Kardum. Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada de la fase regular de la Euroliga disputado en el pabellón Turkcell Basketball Development Center de Estambul.