El cambiazo físico de Hezonja y lo que más le gusta de Cleveland: "Nubes, lluvia, nieve... Odio el sol"

En 2015, cuando Mario Hezonja decidió irse a la NBA, fue calificado por algún periodista estadounidense como "el rookie más arrogante de los últimos años". Él decía: “¿Respeto? No, nunca he respetado a nadie en una cancha de baloncesto. Ya sea un veterano o un jugador joven el que esté frente a mí, siempre tengo el mismo objetivo: arrollar a todos”. Tenía 20 años, medía 1,98 metros y pesaba 86 kilos. Cuando, con 31 años, está a punto de iniciar su segunda aventura en Estados Unidos, su mentalidad no ha cambiado. Su físico, sí. "Recuerdo que cuando me draftearon parecía un niño. Tenía mucho talento y podía encontrar mi juego, pero no estaba preparado para el nivel físico de la NBA. Ahora mido 2,06 y peso 118 kilos. Eso aporta mucho a la versatilidad que puedo dar al equipo", analizaba el alero croata en el media day de los Cavaliers. Su entrenador, Kenny Atkinson, se mostraba encantado recientemente con el físico de su nuevo jugador: "Tiene la constitución física de un 'tight end' [una posición en los equipos de fútbol americano]. Ahora mismo no puedes moverlo, no le puedes ganar la posición. Es un tanque". El cambiazo experimentado por Hezonja en estos años es una de las razones que hacía que la NBA se fijara en él cada verano. Por fin ha dado el salto dejando el Madrid en una salida compleja, como suele ser casi todo con él. Comunicó su adiós casi sobre la bocina que marcaba el límite de su cláusula de rescisión no sin antes encontrar alguna traba por parte del club blanco que aducía que no lo había hecho en tiempo y forma. Finalmente, puso rumbo a Cleveland con un contrato de un año y que no estará totalmente garantizado hasta el 15 de noviembre. Ganará 2,8 millones de dólares, bastante menos de lo que percibiría en equipos de Euroliga. Utilizar la NBA como puente para regresar a Europa es una opción que se maneja desde que cambió de representante en febrero. Hezonja ha explicado ante los medios su decisión de cambiar el buen clima de Madrid por el frío de Ohio: “No soporto el sol. No soy una persona de las que funcionan con el sol. No me gusta el calor, ya no lo aguanto más. He estado en todas partes. He vivido en dos momentos distintos en España, en Orlando, en Croacia… Siempre con mucho sol. Estoy harto. Así que, ahora, nubes, lluvia, nieve… ¡Gracias, Cleveland!”. El jugador croata volverá a la NBA, donde prometió que no volvería. "No voy a regresar a la NBA. No recibí el respeto que merecía. Además, en mi opinión, la NBA es más un espectáculo que el juego en sí mismo", dijo en 2022. Asegura que "ha sido una posibilidad durante todos estos años. Estoy muy agradecido de tener esta oportunidad porque siempre me rondó que la primera vez vine demasiado joven, sin haber conseguido nada”. Hezonja contó que los Cavs, a través del presidente de operaciones, Koby Altman, estuvieron muy pendientes de él durante el último año y medio. "Se presentó la oportunidad de venir antes, acabar la temporada y prepararme para la nueva conociendo ya a todo el mundo, a todo el personal. Pero no quería, en ese momento, ser desleal al Real Madrid, dejar al equipo en una mala situación. Tenía la sensación de que estaba preparado, de que ahora sí podría conseguir lo que no pude cuando vine después de ser drafteado”. El alero consiguió el MVP de la Liga Endesa la pasada temporada con el Madrid. Coincidió, sin embargo, con un curso aciago para el club blanco, que no conquistó ningún título por primera vez desde 2011. "Vas alcanzando metas y los reconocimientos individuales empiezan a llegar. Eso en Europa no es lo más importante, pero quería conseguirlo todo, en lo individual y en lo colectivo. Eso me hizo tener todavía más hambre, buscar cotas más altas. Y creo que las alcancé casi todas. Quedo alguna pendiente, pero está bien, no pasa nada”.