Peñarroya: "Yo no vine al Partizan para sustituir a Obradovic sino para hacer mi trabajo"

Lo que parecía imposible, lo ha conseguido Joan Peñarroya (Terrasa, 1969). Después de salir del Barcelona, en diciembre del año pasado se embarcó en una misión con tintes suicidas: sacar al Partizan, histórico del baloncesto europeo, de una de las mayores crisis de su historia. Con la afición enfrentada a parte de la plantilla, malos resultados y, sobre todo, tras la dimisión del mito Zeljko Obradovic. El técnico catalán, cuando parecía tener todo en contra, le dio la vuelta a aquella tortilla. Su equipo acabó bien el curso pasado y el presente lo ha empezado con un 3-0 en la Euroliga que nunca había vivido. Este jueves, visita al Real Madrid. Pregunta. En un partido en casa de esta temporada, cuando pisó la pista, recibió la ovación de los 20.000 espectadores. ¿Qué se siente ante algo así? Respuesta. Es emocionante. Es una cosa que uno ha vivido muy pocas veces en muy pocos campos en su carrera y en momentos puntuales, cuando las cosas van muy bien en el club. En Serbia es un poco costumbre en algunos equipos, pero la ovación del otro día me sorprendió. Muy agradecido porque es una sensación extraña para un entrenador. Siento mucha gratitud porque es una señal de que uno está haciendo bien las cosas o de que hay un respeto a la figura del entrenador que hoy en día eso no es muy habitual. P. En Serbia hay un respeto máximo por el entrenador de tu equipo. R. Yo creo que tienen muy interiorizado que la figura del entrenador es la de la persona que tiene que llevar el barco a buen puerto. Tengo la sensación de que el aficionado en Serbia está con el entrenador, igual que está con los jugadores si muestran siempre un compromiso y una profesionalidad. Es algo que aquí en España nos cuesta más ver. También es verdad que allí son extremos para lo bueno y para lo malo. Yo tengo la suerte de estar viviendo ahora una buena situación y estoy muy agradecido de cómo me tratan nuestros aficionados. P. Se lo ha ganado, porque superar el momento en el que llegó... R. Llegué en un momento muy complicado, en una atmósfera muy difícil. En Belgrado y en el Partizan, Zeljko Obradovic es más que el mejor entrenador de Europa de los últimos 25 años. Es mucho más que eso. Que él se fuera era un problema, pero yo no fui allí a sustituir a Zeljko. Fui allí a hacer mi trabajo. Encontré un equipo que estaba con dificultades, había una desunión grande entre lo que era el equipo y la afición, con el equipo no jugando bien... P. ¿Cómo salió de aquello? R. No fue fácil. En el primer mes y medio, los resultados tampoco nos acompañaron. Luego fuimos tomando algunas decisiones. Conseguía que cada día el equipo se uniera más y que jugara más junto. Empezaron a llegar los resultados y empezó a cambiar un poco también la atmósfera. P. No debe de ser una afición sencilla. R. Los aficionados aman al Partizan. Pero sobre todo aman al Partizan si ven que hay una entrega y que se juega en equipo y que se defiende con orgullo la camiseta. Cambiamos la situación y acabamos la temporada de una forma bastante buena, tanto en Euroliga como en la Liga Adriática, aunque perdimos la final contra Dubái, pero ganamos bien en semifinales al Estrella Roja y competimos bien en la final. P. Y ahora, 3-0 en la Euroliga por primera vez en la historia del club. R. Llevamos dos semanas, pero al margen de los resultados, que son muy importantes y nos han dado una cierta tranquilidad, pero esto en dos semanas cambia porque se juegan siete partidos, me quedo sobre todo con la imagen. La de un grupo que está unido, que juega junto, que jugamos sin egos y la gente de momento está contenta. Ahora nuestro trabajo es intentar que sigan estando contentos con su equipo. Pero ya te digo, evidentemente todo el mundo quiere ganar, pero al margen de eso, que es algo que allí ya desde que llegué me dejaron muy claro, sobre todo lo que quieren ver es un equipo comprometido y eso sí que vamos a intentar que sea una obligación para nosotros a lo largo de toda la temporada. P. ¿Se ha disparado la euforia o se asume que el Partizan tiene menos presupuesto y plantilla que la mayoría? R. Las expectativas seguramente con el equipo son las reales. Desde el principio, con el Partizan, las de todo el mundo son bajas o no son las mismas que había en años anteriores seguramente con plantillas con más nombre e incluso con más presupuesto. Evidentemente, ganar influye un poquito a todo el mundo, pero nosotros tenemos los pies en el suelo, sabemos quién somos y sabemos que si no jugamos a casi nuestro cien por cien, es difícil competir en esta Euroliga y compaginarla con la Liga Adriática. Pero también somos conscientes de que somos mejores de lo que muchos piensan. Evidentemente tenemos problemas, somos una de las plantillas más cortas de la competición. Ahora dos jugadores importantes como Derek Willis y Lamar Stevens no están y estamos muy cortos en la rotación. Los chicos están convencidos de que pueden dar guerra y quieren intentar revertir todas esas valoraciones y apreciaciones que se hacen al principio de temporada y que la gente lo valore. De momento están demostrando que tienen el nivel para competir de tú a tú con todo el mundo. De momento, contentos, pero vamos a ver cómo sigue evolucionando esto. P. Empezando por la visita al Real Madrid. ¿Cómo lo ve? R. Yo al Madrid siempre lo veo bien. Yo lo entiendo, ¿eh? Ha perdido tres partidos, sí, pero ha ganado la Supercup. El primer título, que es para lo que está el Madrid, ya lo ha ganado. Ha jugado tres partidos, pero tampoco es normal jugar los tres primeros fuera de casa. Y ha jugado contra tres rivales de presupuesto grande, aspirantes clarísimos a estar en playoffs. Sería casi una sorpresa que los tres equipos contra los que ha perdido el Madrid no estuvieran ahí. Es el Madrid. Y el año pasado perdieron un partido de Euroliga aquí, ¿no? P. Sí, contra el Panathinaikos. R. Pues ahí lo tienes. P. El Madrid se juega mucho más que el Partizan. Empezar 0-4... R. Es un partido importante para ellos, como todos, pero seguro que ese núcleo duro del vestuario va a explicar bien a los nuevos que es un partido que no se puede escapar. Y para nosotros ganar aquí es muy complicado pero venimos a hacer nuestro trabajo, a hacer las cosas que venimos haciendo de la mejor manera. Conociendo la dificultad, intentaremos dar batalla. P. ¿Le sorprendió el fichaje de Pedro Martínez por el Madrid? R. Bueno, el Madrid... El Madrid siempre ficha a los mejores. Y Pedro es uno de los mejores, sin duda alguna. También tenía a uno de los mejores, como era Sergio [Scariolo]. Al final, es la vida del entrenador. Hacen una ACB fantástica, en la que acaban primeros. En Euroliga juegan la Final Four y muchas veces pasa desapercibido, y yo he vivido eso, que se les lesionan los tres pívots. A la gente parece que se le olvida, pero tienes que jugar para ganar sin Tavares, Garuba y Len. Acabaron con un mal gusto. Pero el Madrid siempre ficha a los mejores. Sergio es uno de ellos y Pedro lleva años siendo uno de los mejores. Yo estoy muy contento por él. Siempre ha entrenado grandes equipos y él Valencia es grande también, pero el Madrid es uno de los transatlánticos de Europa.