Adolescência começa antes dos 12 anos; veja as mudanças que ocorrem no corpo e na mente | G1

Quando se fala em adolescência, muita gente imagina um período que começa aos 12 ou 13 anos. Mas, segundo especialistas, as transformações típicas dessa fase costumam aparecer antes disso. Os primeiros sinais podem surgir por volta dos 9 ou 10 anos, quando o corpo e o cérebro já começam a passar por mudanças importantes.

"As transformações, tanto físicas quanto mentais, começam antes dos 12. Começam com 9, 10 anos. Os hormônios já começam a dar sinais de seus efeitos", explica um dos especialistas ouvidos na série sobre adolescência.

Os efeitos podem ser percebidos de diversas formas. Espinhas começam a aparecer, a voz dos meninos fica mais grave e as meninas entram na fase menstrual. Ao mesmo tempo, surgem alterações de humor, emoções mais intensas e uma nova forma de enxergar o mundo.

Mas as mudanças não acontecem apenas no corpo. Os especialistas apontam que os adolescentes passam a questionar mais os pais, desafiar regras e buscar espaços de autonomia. É também uma fase marcada pela construção da própria identidade e pela maior influência dos grupos de amizade.

A adolescência é vista pelos especialistas como uma etapa de transição. O jovem deixa de ser criança, mas ainda não alcançou a maturidade da vida adulta, o que ajuda a explicar sentimentos de confusão e vulnerabilidade.

O pediatra Daniel Becker, que há mais de 40 anos se dedica ao tema, afirma que os adolescentes naturalmente passam a procurar mais referências fora de casa. Segundo ele, a qualidade do vínculo construído na infância pode fazer diferença quando surgem dificuldades nessa fase.

"A gente fica confuso, a gente fica vulnerável", resume um dos especialistas entrevistados na reportagem.

Grande parte das mudanças da adolescência está relacionada ao desenvolvimento cerebral. A neurocientista Fernanda Tovar Moll explica que o cérebro passa por um intenso processo de adaptação conhecido como plasticidade cerebral, capacidade de modificar conexões e se reorganizar ao longo da vida.

Durante a adolescência, regiões associadas às emoções e ao sistema de recompensa amadurecem mais rapidamente do que o córtex pré-frontal, área ligada à tomada de decisões e à avaliação de consequências. O resultado é uma combinação de emoções intensas com menor capacidade de controlar impulsos.

"Ela está intensa, muito intensa", afirma a especialista ao descrever a atividade das áreas cerebrais ligadas às emoções durante a adolescência.

Segundo os pesquisadores, o amadurecimento cerebral continua por muitos anos e costuma se estender até os 25 ou 27 anos de idade.

Como lidar com a autonomia dos adolescentes

Além das transformações biológicas, especialistas destacam que os adolescentes precisam conquistar autonomia de forma gradual. A psicopedagoga e terapeuta parental Cláudia defende que pais e responsáveis acompanhem esse processo de perto, ampliando a liberdade dos filhos conforme eles demonstram capacidade para lidar com novas responsabilidades. [serie adolescentes 1 | PDF]

"A gente costuma andar de mão dada com a criança na rua e a gente solta a mão do adolescente. Eu digo que a gente tem que dar o dedinho para o adolescente e não soltar a mão", afirma.

Para os especialistas, compreender o que acontece no corpo e na mente dos jovens é um passo importante para reduzir conflitos e fortalecer o diálogo durante uma das fases mais desafiadoras do desenvolvimento humano.

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