Dia dos Mártires: entenda a origem do feriado de 3 de outubro no RN | G1

O dia 3 de outubro é feriado estadual no Rio Grande do Norte em memória dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, grupo de 30 católicos mortos em 1645, durante o período das invasões holandesas no Nordeste. A data foi escolhida em referência ao segundo episódio, ocorrido em Uruaçu, onde atualmente fica o município de São Gonçalo do Amarante .

Monumento aos Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, no Rio Grande do Norte — Foto: Cacilda Medeiros/Arquidiocese de Natal

Os chamados martírios de Cunhaú e Uruaçu aconteceram em um período de conflitos envolvendo portugueses e holandeses no Nordeste. O primeiro episódio ocorreu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, em Canguaretama , no litoral sul do estado. Fiéis estavam reunidos para uma missa na capela de Nossa Senhora das Candeias quando foram atacados. Entre os mortos estava o padre André de Soveral.

Meses depois, em 3 de outubro, outro grupo de moradores foi levado para Uruaçu, às margens do rio Potengi. O padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira estavam entre os mortos. Ao todo, a Igreja Católica reconheceu como mártires 30 pessoas: os dois sacerdotes e 28 leigos mortos nos dois episódios.

A história dos mortos em Cunhaú e Uruaçu passou a ser reconhecida oficialmente pela Igreja Católica séculos depois dos acontecimentos. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e os 27 companheiros leigos, reconhecendo-os como os Protomártires do Brasil.

Feriado dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu é celebrado no RN — Foto: Foto: Pedro Trindade/Inter TV Cabugi

Em 15 de outubro de 2017, o papa Francisco canonizou o grupo em cerimônia realizada no Vaticano . A partir de então, os 30 passaram a ser reconhecidos oficialmente como santos pela Igreja Católica.

A Lei Estadual nº 8.913/2006 estabeleceu o dia 3 de outubro como feriado estadual em homenagem aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu.

A escolha da data está diretamente relacionada ao episódio de Uruaçu, ocorrido em 3 de outubro de 1645. Todos os anos, a data é marcada por celebrações religiosas e peregrinações nos locais relacionados aos martírios, especialmente em Canguaretama e São Gonçalo do Amarante.

Além do significado religioso, os episódios fazem parte da história do Rio Grande do Norte. Os locais associados aos martírios, como a capela de Nossa Senhora das Candeias, em Cunhaú, e o santuário de Uruaçu, são pontos de peregrinação e preservação da memória dos acontecimentos de 1645.