Antigo 'Eldorado brasileiro' de diamantes, Serra do Tepequém abriga refúgio de animais silvestres em área preservada | G1

No letreiro que dá as boas-vindas à Serra do Tepequém , o acento agudo da palavra é representado por um diamante . A pedra preciosa atraiu brasileiros de várias partes do país e até estrangeiros interessados na exploração mineral na região. A atividade deixou marcas na paisagem e afetou os habitats de animais silvestres. Mas uma área de floresta permaneceu preservada e hoje câmeras registram antas, iraras e veados circulando livremente pela mata.

⛰️Localizada no município de Amajari , ao Norte de Roraima, distante cerca de 210 km de Boa Vista , a serra cresceu em torno do garimpo de diamantes e ouro, a partir de 1930. Décadas depois, o cenário que antes despertava o interesse de quem buscava pedras preciosas passou a atrair visitantes pelas cachoeiras, trilhas e paisagens naturais .

Na área de floresta que permaneceu preservada, fica a Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Sesc Tepequém. No local, o Serviço Social do Comércio (Sesc) Roraima desenvolve um programa de monitoramento da fauna amazônica.

O Sesc instalou cinco câmeras ativadas por movimento e calor na reserva — Foto: Arquivo

Até agora, cinco câmeras escondidas , também chamadas de armadilhas fotográficas, registraram ao menos sete diferentes espécies na área monitorada. Entre elas, uma anta que aparece tomando banho com o filhote , veados-mateiros passeando e iraras circulando pela mata.

O g1 acompanhou a instalação de novos equipamentos e conheceu os pontos escolhidos para registrar o dia a dia dos animais na floresta.

Depois dos primeiros registros, a equipe tem uma nova meta: conseguir imagens de uma onça-pintada.

"Nosso objetivo agora é registrar uma onça-pintada. Nesta época do ano, elas costumam circular mais por causa da seca. Também existem relatos de que uma onça-pintada com filhotes foi avistada na região. Então, gostaríamos muito que nossas câmeras conseguissem registrar esse animal", afirma a bióloga e analista técnica de Educação Ambiental do Sesc, Jadna Alves, responsável pelo projeto.

Floresta preservada vira refúgio para animais silvestres

No letreiro que dá as boas-vindas à Serra do Tepequém, o acento agudo da palavra é representado por um diamante. — Foto: Nalu Cardoso/g1 Roraima

A RPPN Sesc Tepequém tem 54,6 hectares protegidos pelo Sesc Roraima desde 2001 . No local, a bióloga Jadna propôs a instalação de câmeras automáticas para identificar as espécies que vivem na área e criar um banco de dados .

A área fica em uma parte mais baixa da serra e não foi desmatada na época do garimpo .

"Costumo dizer que esta região do Sesc funciona como um refúgio para esses animais. Houve toda aquela exploração de diamantes lá em cima, na vila do Paiva e no Cabo Sobral. Então, a floresta permaneceu preservada e madura. Os animais precisaram fugir para algum lugar e vieram para cá", explica.

Antes da instalação dos equipamentos, conhecidos como câmera traps, em pontos estratégicos da reserva, a equipe já identificava sinais da presença de animais na mata. Pegadas, cheiros característicos e galhos quebrados indicavam a passagem de espécies , inclusive de maior porte.

A ideia de ter um banco de dados é reunir informações que possam financiar pesquisas científicas , ações de educação ambiental e estratégias de conservação .

Em agosto deste ano, cinco câmeras foram instaladas em diferentes pontos da reserva. No fim de outubro, a equipe instalou outras três . Duas na mata, e outra em um riacho, onde foi feito o registro de uma anta tomando banho com o filhote.

Para a bióloga, a cena foi uma surpresa, já que a expectativa era encontrar o animal , mas não necessariamente com a cria.

"Provavelmente, eles vieram beber água e decidiram se refrescar. Todos são muito queridos. Eu amo todos os animais e fico feliz em avistar qualquer um, até mesmo uma espécie diferente. O veado também foi uma surpresa, porque apareceu em uma localização muito próxima. Eu imaginava encontrá-lo em uma região mais afastada", diz.

As câmeras também flagraram cutias, catitus, tamanduás e jacamins . O trabalho ainda está em fase inicial e busca identificar os horários de maior atividade e os locais mais frequentados pelos animais .

"Às quartas-feiras pela manhã, reservamos um horário para percorrer as trilhas, abrir caminhos e registrar as coordenadas dos locais onde serão instaladas as próximas armadilhas fotográficas", conta Jadna.

O projeto tem sido aprovado pelos moradores da serra. Eles consideram que os registros ajudam a contar a nova história de um lugar que precisou se reinventar após décadas de exploração mineral. A mudança também transformou o modo de pensar e o estilo de vida de quem vive na região .

Um deles é o monitor de recreação do Sesc e morador nascido no Tepequém, Raimundo Colares, de 54 anos. Ele descreve uma convivência próxima com os animais silvestres.

"Aqui dentro, temos contato com os animais e conseguimos conviver com a natureza. Os bichos ficam tão à vontade que a convivência com eles acontece naturalmente. Não existe aquela ameaça constante para os animais. Não é surpresa encontrar uma onça, macacos ou jabutis por aqui", conta.

Os equipamentos também funcionam durante a noite e registram imagens em preto e branco, o que permite observar espécies de hábitos noturnos.

Instalação de novos equipamentos de monitoramento. — Foto: Nalu Cardoso/g1 RR

O professor de Física Sidney Veras, de 60 anos, nasceu no Tepequém e acompanhou as mudanças da serra ao longo dos anos. Ele estudou fora e retornou à vila aos 20 anos para se dedicar à atividade garimpeira . Ele lembra que "o Tepequém foi o maior garimpo de diamantes a céu aberto do Brasil" .

"Inclusive, chegamos a ser uma reserva garimpeira legalizada. O Tepequém era um garimpo de família, tinha toda uma estrutura, escola e uma delegacia, onde eram resolvidos os conflitos. Era uma reserva", relata.

De acordo com o mestre em História e professor do Instituto Federal de Roraima (IFRR), Victor Mittioni, os primeiros registros de extração de diamantes na região ocorreram entre o fim de 1936 e o início de 1937 .

👥 Segundo Mittioni, a atividade impulsionou o crescimento da vila. Entre 1941 e 1943, a região tinha cerca de mil habitantes, dos quais 400 eram garimpeiros. O maior registro populacional ocorreu em 1982, quando aproximadamente 3 mil pessoas viviam na serra.

Inicialmente manual, com o uso de pás, picaretas e peneiras, a exploração atingiu o auge na década de 1940. Em 1946, segundo o historiador, o garimpo foi responsável por mais de 70% das exportações do então Território Federal do Rio Branco, atualmente, o estado de Roraima.

Na década de 1950, os belgas Paul e Joseph Hellings, pai e filho, compraram uma empresa de exploração mineral na serra . No arquivo de fotografias da família, ao qual o g1 teve acesso, há registros do trabalho de garimpo em uma área hoje conhecida como Cachoeira do Funil .

O jornal destacou que o jovem havia comprado o "Eldorado no Brasil". — Foto: Arquivo

Registros apontam que os belgas tiveram conflitos com garimpeiros e que Paul foi morto a tiros. Uma reportagem publicada em um jornal belga em 26 de agosto de 1956 noticiou a morte e se referiu aos minérios da serra como "os diamantes sangrentos de Tepequém" . O texto também destacou que o jovem havia comprado o "Eldorado no Brasil" .

"Os belgas obrigavam os garimpeiros a vender sua produção exclusivamente à empresa e a comprar em seu comércio, pagando em "vales" timbrados, controlando todo o capital circulante. A situação de maus-tratos culminou em 1956, com uma revolta de garimpeiros e o assassinato do filho do dono da empresa, que fugiu deixando muitas dívidas", explicou Mittioni.

A década de 1980 marcou o auge da procura pelo ouro em Roraima . No fim do período, porém, a atividade entrou em declínio . Segundo Mittioni, entre os motivos, estavam o alto custo de vida nos garimpos, a dificuldade de acesso e a distância dos centros de abastecimento .

O historiador também cita as pressões internacionais diante de denúncias de violência contra povos indígenas , os conflitos em áreas de fronteira com a Venezuela e as operações do governo federal .

No Tepequém, o esvaziamento da vila se intensificou nos anos seguintes . A população passou de 1,8 mil habitantes, em 1991, para 284, em 1995, uma redução de aproximadamente 84% , de acordo com Mittioni.

Segundo o professor Sidney, a exploração mineral já havia afastado os animais da região. Ele conta que depois de décadas, a presença de algumas espécies voltou a ser percebida pelos moradores. Um exemplo é a anta, que dá nome a uma área conhecida como Enseada da Anta.

"Antes, você caminhava por lá durante o dia inteiro e não encontrava nem pegadas. Hoje, já vemos vestígios da presença da anta, inclusive com filhotes, por meio das imagens capturadas pelas câmeras. Recentemente, também conseguimos registros de veado e paca", relata.

O morador acrescenta que a paca, antes bastante procurada por caçadores e garimpeiros, também tem sido avistada com mais frequência. Para Sidney, esses registros indicam uma mudança na presença da fauna na região: "Hoje, vemos que esses animais estão voltando" .

Atividades gratuitas e abertas ao público

As atividades de educação ambiental e recreação oferecidas pelo Sesc são gratuitas e abertas ao público, inclusive para quem não está hospedado no local. Já as opções de aventura, como arvorismo e tirolesa, além dos serviços de spa, são pagas. Os visitantes podem participar dessas experiências mediante pagamento, sem a necessidade de reservar hospedagem.

A iniciativa busca criar um banco de dados sobre as espécies encontradas na reserva. — Foto: Nalu Cardoso/g1 Roraima

As câmeras também flagraram cutias, catitus, tamanduás e jacamins. — Foto: Nalu Cardoso/g1 Roraima

Leia outras notícias do estado no g1 Roraima .