Muere la princesa Astrid de Noruega a los 94 años, dos semanas después de la muerte de su hermano Harald V

Noruega vuelve a estar de luto. La princesa Astrid, hermana del fallecido rey Harald V, ha muerto este viernes, 11 de septiembre, a los 94 años. Su fallecimiento se ha producido apenas dos días después del funeral de Estado de su hermano, fallecido recientemente a los 89 años tras 35 años al frente de la Corona noruega. La Casa Real de Noruega ha comunicado la noticia con un mensaje en el que el rey Haakon VIII expresa su profundo pesar por la pérdida de su tía. Las banderas del balcón del Palacio Real ondearán a media asta este viernes y volverán a hacerlo el día del funeral, según ha informado la institución. "Su Majestad el Rey ha recibido con gran pesar la noticia del fallecimiento de la Princesa Astrid. La Princesa falleció hoy, viernes 11 de septiembre, a la edad de 94 años", señala el comunicado. Astrid de Noruega nació en 1932 y asumió un importante papel institucional desde muy joven. Con apenas 22 años, tras el fallecimiento de su madre, la princesa heredera Märtha, en 1954, se convirtió en primera dama de Noruega y comenzó a representar a la Familia Real en numerosos actos oficiales. Durante años acompañó al rey y al príncipe heredero en viajes y compromisos institucionales y ejerció como anfitriona en recepciones y cenas oficiales celebradas en el Palacio Real y en Skaugum. Aunque el matrimonio de su hermano Harald con Sonja en 1968 hizo que la nueva princesa heredera asumiera el papel de primera dama, Astrid continuó desempeñando funciones representativas y mantuvo una estrecha vinculación con la Casa Real durante las décadas siguientes. Su labor estuvo especialmente vinculada también a iniciativas sociales y humanitarias, entre ellas el Fondo Conmemorativo de la Princesa Heredera Märtha, institución que presidió y que presta apoyo a organizaciones y proyectos destinados a personas y colectivos vulnerables. El rey Haakon VIII ha querido despedir públicamente a su tía destacando su compromiso con la Corona y su preocupación por los más vulnerables. "A lo largo de su dilatada vida, la princesa Astrid representó a la Casa Real con calidez y dedicación", recuerda el monarca, que destaca que desde muy joven asumió responsabilidades públicas y que siempre desempeñó sus funciones con "compromiso, presencia y un espíritu contagioso". Haakon VIII también ha subrayado el papel que Astrid desempeñó dentro de la familia. "La tía Astrid fue un gran apoyo para el rey Harald y para el resto de la familia", señala en su mensaje de despedida. "Aprendimos mucho de ella y nunca tuvo miedo de expresar su opinión. Su fallecimiento es una gran pérdida para nosotros. La echaremos mucho de menos", añade el rey. En el ámbito personal, Astrid contrajo matrimonio con Johan Martin Ferner en enero de 1961, después de que ambos anunciaran su compromiso en noviembre de 1960. El rey Olav estableció entonces que pasaría a ser conocida como princesa Astrid, señora Ferner. El matrimonio tuvo cinco hijos: Cathrine, Benedikte, Alexander, Elisabeth y Carl-Christian Ferner. Johan Martin Ferner falleció en enero de 2015. Los cinco hijos han despedido a su madre con un emotivo mensaje en el que recuerdan su "amor y sabiduría, calidez y buen humor", además de destacar su permanente dedicación tanto a la familia como a quienes necesitaban una atención especial. La muerte de Astrid vuelve a sumir en el duelo a la Familia Real noruega apenas unos días después de despedir al rey Harald V. La princesa, además de hermana del anterior monarca, había sido una de las figuras más veteranas y respetadas de la institución, después de más de siete décadas vinculada a sus responsabilidades públicas. La Casa Real no ha informado por el momento de la causa de su fallecimiento. Astrid había sufrido problemas de salud en los últimos meses y el pasado mayo tuvo que ser sometida de urgencia a una intervención por una insuficiencia cardíaca, tras la que se le implantó un marcapasos. Con su muerte desaparece una figura histórica de la monarquía noruega, marcada por una vida de servicio público, discreción y compromiso con la Corona y con las causas sociales.