Xavi Abat, abogado: "Aceptar una herencia sin conocer las deudas es como firmar un cheque en blanco"

Recibir una herencia suele asociarse a la posibilidad de recibir una vivienda, dinero, vehículos u otros bienes de un familiar fallecido. Sin embargo, el patrimonio que deja una persona no está formado únicamente por activos. También puede incluir préstamos, avales y otras obligaciones que pasan a formar parte de la sucesión. Por eso, aceptar una herencia sin conocer previamente su situación económica puede convertirse en un problema para quien la recibe. El abogado Xavi Abat, especializado en cuestiones legales y con más de 25 años de experiencia, advierte en elDiario.es precisamente sobre uno de los errores que pueden cometer los herederos después de un fallecimiento: aceptar la herencia sin haber comprobado antes qué bienes y qué deudas forman parte de ella. "El error más habitual, y de los más perjudiciales, que cometen los herederos justo después del fallecimiento es aceptar la herencia de forma tácita y sin conocer su contenido real, especialmente sin comprobar previamente si existen deudas", explica Abat. Una herencia no comprende únicamente aquello que tiene un valor positivo. Las obligaciones económicas del fallecido también pueden transmitirse a sus herederos. El problema aparece cuando estos aceptan la herencia pura y simplemente y posteriormente descubren que las deudas son superiores al valor de los bienes. El artículo 1003 del Código Civil establece que, cuando se acepta una herencia pura y simplemente, el heredero responde de las cargas de la herencia no solo con los bienes heredados, sino también con los suyos propios. Esto significa que una herencia aparentemente atractiva puede terminar teniendo consecuencias económicas importantes si el pasivo es mayor que el patrimonio recibido. Por ejemplo, si una persona hereda bienes por un determinado valor pero existen deudas superiores, la diferencia podría llegar a afectar a su patrimonio personal cuando la aceptación se ha realizado sin beneficio de inventario. El abogado también llama la atención sobre otro aspecto que puede resultar desconocido para muchas personas: determinados comportamientos pueden interpretarse como una aceptación tácita. Retirar dinero de las cuentas del fallecido, pagar recibos con esos fondos o utilizar determinados bienes como si ya fueran propios son algunos de los ejemplos que señala el experto. Existe, sin embargo, una fórmula legal que permite aceptar la herencia sin que las deudas del fallecido se mezclen con el patrimonio personal del heredero: la aceptación a beneficio de inventario. El Código Civil establece que todo heredero puede aceptar de esta forma y que debe realizarse una declaración ante notario. Además, es necesario elaborar un inventario fiel y exacto de los bienes de la herencia siguiendo las formalidades y los plazos establecidos legalmente. La diferencia es importante. El artículo 1023 establece que, mediante el beneficio de inventario, el heredero responde de las deudas y cargas de la herencia únicamente hasta donde alcancen los bienes heredados y mantiene separados sus bienes particulares de los que pertenecen a la sucesión.