Un coleccionista pagó 30 dólares por una pintura de conchas marinas en una subasta: resultó ser un cuadro de Gertrude Abercrombie que vendió por 1,3 millones

Lo que parecía una compra más en una venta de objetos usados terminó convirtiéndose en un hallazgo extraordinario. Un coleccionista de Michigan pagó apenas 30 dólares por un pequeño cuadro que encontró en un rincón oscuro de una vivienda. Meses después, la obra fue autenticada como una pieza de 1951 de la artista surrealista estadounidense Gertrude Abercrombie y acabó vendiéndose por 1.352.600 dólares en una subasta en Nueva York. El cuadro, titulado Alderman Merriam's Shells, había permanecido fuera de la vista pública durante unos 75 años. El comprador, aficionado a coleccionar discos de vinilo y muebles de mediados del siglo XX, reparó en la firma ‘Abercrombie’ que aparecía en una de las esquinas de la pequeña pintura y decidió llevársela por 30 dólares. La historia no terminó con la compra. El coleccionista quiso comprobar que aquella firma correspondía realmente a Gertrude Abercrombie y encontró una fotografía de la obra publicada en un periódico de Chicago en 1952. Además, la especialista en la artista Susan Weininger examinó el cuadro y confirmó su autenticidad. La pintura representa varias conchas marinas sobre una superficie gris, mientras una de ellas aparece suspendida frente a un fondo oscuro. Las conchas pertenecían a Robert Merriam, concejal de Chicago, y la obra fue realizada por Abercrombie en 1951. Un año después, la artista se la entregó al médico John Reynolds como pago por sus servicios médicos. Después de aparecer en varias exposiciones durante los años cincuenta, el cuadro desapareció del circuito público. Permaneció durante décadas en la familia del médico hasta que volvió a salir a la luz en la venta de su patrimonio celebrada este verano en Michigan. La obra tenía una estimación previa de entre 150.000 y 250.000 dólares, pero la puja superó ampliamente las previsiones. El precio final alcanzó los 1.352.600 dólares, incluyendo la comisión del comprador, y estableció un nuevo récord mundial para una obra de Abercrombie. El resultado convirtió una compra de 30 dólares en una operación de más de un millón y permitió recuperar una obra que llevaba décadas prácticamente perdida. Además, fue la primera creación de Abercrombie que superó el millón de dólares en una subasta.