Nieves Villena, economista: "Antes de ir al supermercado hay que ir de compras por tu propia cocina"

La vuelta a la rutina después del verano supone también recuperar las compras habituales de alimentación y afrontar uno de los gastos más frecuentes de cualquier hogar. Con la llegada de septiembre, una economista propone cambiar el orden de una de las tareas más habituales: antes de preparar la lista de la compra y acudir al supermercado, conviene revisar qué tenemos ya en casa. Nieves Villena, economista, coach y educadora financiera, ha explicado en El Comidista de EL PAÍS una estrategia para reducir el gasto en alimentación que parte de una idea tan sencilla como poco habitual: "Antes de ir al supermercado hay que ir de compras por tu propia cocina". La propuesta consiste en revisar la despensa, la nevera y el congelador antes de decidir qué comprar. En lugar de empezar por los productos que faltan, Villena plantea localizar primero alimentos que ya tenemos y que, por tanto, ya están pagados. La economista propone encontrar cinco alimentos que ya estén en casa y construir varias comidas a partir de ellos. De esta manera, la compra se limita después a adquirir aquello que realmente falta para completar los platos previstos. El objetivo es evitar una situación bastante habitual: comprar nuevos productos sin haber comprobado primero qué queda en la despensa o en el frigorífico. Esto puede provocar que se acumulen alimentos repetidos o que algunos terminen olvidados hasta que caduquen. "Planificar nos da pereza porque lo asociamos a restricciones", explica Villena. Por eso plantea convertir este proceso en una especie de juego en lugar de entenderlo como una obligación. La idea de "ir de compras por tu propia cocina" consiste precisamente en utilizar primero los recursos que ya se tienen disponibles. El consejo llega además en un momento en el que controlar el gasto de los hogares continúa siendo una preocupación. El indicador adelantado del INE situó la inflación anual en España en el 4,3% en agosto, siete décimas por encima de la registrada en julio. El organismo señaló que los alimentos y las bebidas no alcohólicas también influyeron en la evolución de los precios, al descender menos que en el mismo mes del año anterior. Los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación muestran además que los hogares españoles gastaron 87.831 millones de euros en alimentación consumida en casa durante 2025, un 4,8% más que el año anterior. El volumen consumido en los hogares aumentó un 0,8%. Villena propone además otra estrategia para reducir el coste de las comidas: escoger cada semana un ingrediente económico que pueda utilizarse en diferentes recetas. Uno de sus ejemplos son los garbanzos. Este alimento puede servir para preparar un guiso, un hummus, unas hamburguesas vegetales, una ensalada o una crema. La idea es aprovechar un mismo producto de diferentes maneras durante la semana para evitar tener que comprar numerosos ingredientes distintos para cada comida. La economista defiende así una visión del ahorro basada más en planificar y aprovechar mejor los alimentos que en limitarse a buscar siempre el producto más barato. El objetivo es sacar partido a aquello que ya se ha comprado y reducir las compras innecesarias. La estrategia también conecta con otro problema de la economía doméstica: el desperdicio alimentario. Según los últimos datos disponibles del Ministerio de Agricultura, los hogares españoles desperdiciaron en 2024 1.125,23 millones de kilos o litros de alimentos y bebidas, aunque el volumen se redujo un 4,3% respecto al año anterior.